O “GREEN MARKET” OU O ENCANTO DAS FEIRAS

Por
Lin Chau Ming

Introdução do blog:

O professor Lin Chau Ming está cursando seu pós-doutorado na Universidade de Colúmbia, em Nova York. Numa série de artigos publicados no site http://www.fca.unesp.br/, ele conta um pouco de suas experiências no exterior. Via e-mail, o professor Lin autorizou-nos a reproduzir partes de suas crônicas sobre sua experiência em Nova York. O tema aqui abordado será o mercado verde (Green Market) da referida cidade amaricana.

Trata-se de um mercado de pequenos produtores, com venda direta ao consumidor, uma situação bastante desejada por milhares de famílias por aqui, assim como em grandes centros urbanos brasileiros.

Fui comprar em um dos pontos de venda, na Union Square, um dos maiores, que funciona o ano inteiro, quatro vezes por semana, o dia inteiro. Dezenas de pequenas barracas, com diversos produtos, desde peixes, frutas, hortaliças e até pães, doces, geléias, queijos e outros produtos caseiros. Os preços são semelhantes aos de supermercados e têm alguma variação entre as bancas.

Produtos alternativos também podem ser encontrados, como brotos de girassol, batatas de diferentes cores e formatos e outras hortaliças não convencionais. Cenouras amarelas e raízes tuberosas de salsa e uma batata roxa da Rússia me chamaram atenção.

Conversei com alguns dos produtores. São pequenos agricultores, de localidades ao norte da cidade e de outros estados vizinhos, em áreas rurais. Encontrei também membros de comunidades urbanas, em pequenas cidades, que mantêm hábitos mais regrados e alternativos, alguns ex-hippies e que hoje produzem seus alimentos artesanalmente e os vendem na cidade grande.

Estão satisfeitos com o comércio. Não apenas por venderem seus produtos, mas também porque podem ter contato direto com os consumidores, explicando algo sobre os produtos trazidos. Estes por sua vez, podem conhecer melhor os produtos que consomem e também saber um pouco mais sobre como são produzidos.

Todo alimento tem sua história e sempre é interessante sabê-la. Esse contato direto e visitas aos produtores são atividades incentivadas neste tipo de comércio.

As feiras de pequenos produtores são boa alternativa para a venda de produtos agrícolas. Existem muitas em diversos lugares no Brasil e são incentivadas e organizadas pelos serviços públicos de extensão rural, ongs ou mesmo pelos próprios agricultores, através de seus sindicatos ou associações.

Mas para continuarem existindo, deve haver o apoio e participação do outro lado, ou seja, os consumidores. Se não há consumidores, não existem as feiras. Já vi várias dessas feiras deixarem de existir por falta de incentivo e de consumidores.

Prefiro comprar nessas feiras do que em supermercados. Várias são as razões para isso. Primeiro, posso escolher os produtos que quero, sem estes estarem embalados ou ensacados. Gosto muito de ficar escolhendo, uma a uma, cada uma das hortaliças ou frutas que vou consumir.

Meu pai me ensinou um pouco da arte de escolher esses produtos. Acompanhava-o durante suas idas às feiras-livres em São Paulo. Ele também escolhia uma a uma cada hortaliça ou fruta, demorando em cada barraca que comprava. Dava também para provar um pedacinho de cada fruta nas barracas das feiras. Nos super-mercados isso é difícil.

Como saber se uma laranja está boa ou não? A melancia está madura e doce? A experiência nas feiras me ensinou a saber essas e algumas outras respostas.

Outro motivo para minha preferência é o apoio que diretamente eu dou para a continuidade dessas feiras, adquirindo produtos dos pequenos agricultores, habilitando-os financeiramente em seus negócios, plantando ou produzindo mais, e permitindo que o ciclo recomece.

Além disso, são nessas feiras de pequenos agricultores que encontramos produtos agrícolas não convencionais. Devemos consumir a maior variedade possível de alimentos, para nossas necessidades nutricionais e também para poder ter novos sabores, perfumes, cores e formas nos alimentos do dia a dia.

Sempre procurei essa diversidade e sei que são os pequenos agricultores quem ainda conservam essas dádivas da natureza e dos nossos antepassados. A um alimento transgênico posto sem rótulo nas gôndolas dos supermercados prefiro seguramente um rol de hortaliças não convencionais.

Eu gosto muito de comprar em feiras porque eu posso conversar com os feirantes. Nada mais interessante poder bater um papo amigável com quem está produzindo o que iremos comer. Trocam-se experiências sobre os processos produtivos, trocam-se experiências de vida. Conversei com algumas dessas pessoas por aqui e conheci um pouco de suas vidas. Pena que não tinha um pastel de feira para deixar mais familiar a conversa.

____________________________________________
Foto feira: www.senado.gov.br/.../image/agrot_img1.jpg
Foto Prof. Lin: http://www.editorasaraiva.com.br/
____________________________________________

Prof. Lin Chau Ming é engenheiro agrônomo pela Escola Superior de Agricultura "Luiz de Queiroz" da Universidade de São Paulo (1981), doutor em Ciências Biológicas (Botânica) pela Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho (1995) e doutor em Agronomia (Produção Vegetal) pela mesma universidade (1996). Atualmente é professor adjunto da UNESP em Botucatú-São Paulo. É editor chefe da Revista Brasileira de Plantas medicinais. Está hoje em Nova York, na Columbia University, fazendo pós-doutorado na área de Etnobotânica.